Protección Anticorrosiva de Spool de Relaves - Minera Spence

En 2021, Kronos Mining ejecutó para EMEXCO el revestimiento con poliurea spray de un spool de acero cañería 28” en la línea de descarga de relaves de Minera Spence, Sierra Gorda, Región de Antofagasta. El proyecto contempló un esquema monocapa de poliurea en el exterior y un esquema monocapa de mayor espesor en el interior, cubriendo 50 m² de sustrato de acero. La intervención respondió a la necesidad de proteger este componente crítico frente a los mecanismos de deterioro propios del manejo de relaves: corrosión electroquímica, abrasión por sólidos en suspensión y ataque químico por los reactivos del proceso de flotación.

Desafío Técnico

La línea de descarga de relaves de Minera Spence opera en uno de los entornos de mayor agresividad fisicoquímica de la industria extractiva. Los relaves son pulpas con pH variable, alta concentración de sulfatos y cloruros, y sólidos abrasivos en suspensión provenientes del circuito de flotación. El spool de acero cañería 28” está expuesto de forma continua a este medio en su superficie interior, acelerando los mecanismos de corrosión electroquímica y desgaste abrasivo del metal base.

La superficie exterior queda expuesta al desierto de Atacama: radiación ultravioleta intensa, variaciones térmicas amplias y atmósfera con sulfatos y cloruros. Esta combinación de agresión interna y externa exigía un sistema capaz de responder a ambos vectores de deterioro con adherencia sobre grandes diámetros y resistencia química frente a los componentes de la pulpa de relaves.

Solución Implementada

Kronos Mining especificó un esquema dual de poliurea spray adaptado a las condiciones de servicio diferenciadas del interior y exterior del spool. La poliurea es un elastómero de alta performance con propiedades excepcionales de adherencia, impermeabilidad, resistencia química y resistencia a la abrasión. Su curado en segundos permite retomar la operación con menor tiempo de detención respecto a sistemas de pintura convencionales de múltiples capas.

Para el interior del spool —la superficie en contacto directo con la pulpa de relaves— se especificó una capa de poliurea spray de 40 mm de espesor. Este espesor elevado es característico de aplicaciones de protección industrial en infraestructura de transporte de pulpa de alta abrasividad: actúa como barrera de sacrificio que absorbe el desgaste por erosión sin comprometer la integridad estructural del sustrato de acero durante un periodo de servicio significativamente mayor al que ofrecería cualquier pintura anticorrosiva convencional. Para el exterior, se aplicó una monocapa de 3 mm que provee protección frente a la corrosión atmosférica y la radiación UV en el entorno del desierto de Atacama.

La preparación de superficie mediante sandblasting hasta el grado Sa 2,5 (ISO 8501-1) fue determinante para la adherencia mecánica del sistema: elimina herrumbre, contaminantes solubles y laminilla de laminación, generando el perfil de anclaje que permite a la poliurea trabajar solidaria con el sustrato en las condiciones de servicio más exigentes.

Proceso de Ejecución

La ejecución se desarrolló en campo siguiendo un protocolo de calidad en dos etapas secuenciales: preparación de superficie y aplicación del revestimiento.

Preparación de superficie:

• Inspección inicial del spool para relevamiento de zonas con corrosión activa, daño mecánico y contaminación por sales solubles
• Sandblasting abrasivo sobre la totalidad de la superficie interior y exterior del spool de cañería 28”, alcanzando el grado Sa 2,5
• Medición del perfil de anclaje post-granallado para verificar el cumplimiento de las especificaciones del sistema de poliurea
• Control de temperatura del sustrato y humedad relativa antes de iniciar la aplicación

Aplicación de poliurea spray:

• Proyección de poliurea spray en el interior del spool con equipo plural component de alta presión y temperatura, alcanzando el espesor de diseño de 40 mm en monocapa
• Proyección de poliurea spray en el exterior con el mismo sistema, depositando la monocapa de 3 mm de espesor nominal
• Medición de espesores de película seca mediante métodos no destructivos en zonas representativas de ambas superficies
• Inspección visual de la membrana terminada para detectar discontinuidades, zonas de adelgazamiento o defectos de cobertura en los extremos y conexiones del spool

Durante toda la ejecución se mantuvieron los controles de calidad propios de los estándares NACE aplicables a revestimientos industriales en infraestructura de transporte de relaves, garantizando que el sistema instalado cumpliera con las especificaciones técnicas del proyecto.

Especificaciones Técnicas

• Equipo: Spool de línea de descarga de relaves
• Sustrato: Acero cañería 28”
• Superficie tratada: 50 m²
• Sistema interior: Monocapa poliurea spray, 40 mm de espesor
• Sistema exterior: Monocapa poliurea spray, 3 mm de espesor
• Tipo de producto: Poliurea spray bicomponente
• Preparación de superficie: Sandblasting Sa 2,5 (ISO 8501-1)
• Área de aplicación: Relaves, línea de descarga
• Cliente: EMEXCO (Minera Spence)
• Ubicación: Sierra Gorda, Región de Antofagasta, Chile
• Año de ejecución: 2021

Resultados y Beneficios

La intervención entregó a EMEXCO un spool con protección industrial de alta durabilidad frente a los tres mecanismos de deterioro simultáneos del servicio con relaves: abrasión por sólidos en suspensión, corrosión electroquímica y ataque químico por reactivos residuales del proceso de flotación.

El espesor de 40 mm de poliurea interior actúa como barrera de sacrificio que absorbe el desgaste por erosión durante un periodo de servicio considerablemente mayor al de cualquier sistema de pintura convencional, reduciendo la frecuencia de intervenciones correctivas en la línea de descarga. La membrana continua sin juntas elimina los puntos débiles de los sistemas multicapa, y la impermeabilidad total de la poliurea corta el acceso de la pulpa al metal base. La capa exterior de 3 mm completa el esquema dual, protegiendo la superficie expuesta al ambiente del desierto de Atacama durante toda la vida operativa del componente.

Conclusión

Este proyecto en Minera Spence refleja la capacidad de Kronos Mining para diseñar y ejecutar sistemas de revestimiento anticorrosivo adaptados a las exigencias específicas de la infraestructura de manejo de relaves en la gran minería del norte de Chile, combinando selección técnica rigurosa del sistema de poliurea, preparación de superficie por sandblasting y controles de calidad en campo para garantizar resultados de protección industrial de largo plazo.