Overhaul de Hidrociclones con Epóxico - El Salvador
Petra Ingeniería
location_on El Salvador, Región de Atacama, Chile
Recubrimiento Industrial
2023
En 2023, Kronos Mining ejecutó el overhaul completo de hidrociclones en la Planta Rajo Inca del Proyecto Rajo Inca, División El Salvador de Codelco, a través del cliente Petra Ingeniería. El trabajo contempló el desarme, sandblasting, reemplazo de componentes de desgaste y aplicación de recubrimiento epóxico de protección anticorrosiva sobre sustratos multi-material —acero, caucho, poliuretano y cerámica—. Los hidrociclones son equipos críticos de clasificación granulométrica que separan sólidos de líquidos en el circuito de molienda de la planta concentradora, y su desempeño incide directamente en la recuperación metalúrgica del proceso.
Desafío Técnico
Los hidrociclones de la Planta Rajo Inca operan bajo condiciones de servicio particularmente agresivas: reciben pulpa de mineral de cobre a alta presión y velocidad tangencial, generando un régimen de flujo ciclónico que separa las partículas por diferencia de tamaño y densidad. La cara interna de estos equipos está sometida a abrasión severa por el contacto continuo con partículas minerales de alta dureza —cuarzo, feldespatos, sulfuros de cobre— suspendidas en un medio acuoso con reactivos del proceso de flotación y pH variable.
El desafío particular de este overhaul residía en la naturaleza multi-material de los sustratos a proteger. Los hidrociclones incorporan componentes de acero estructural, revestimientos internos de caucho, insertos de poliuretano en zonas de alto desgaste y secciones cerámicas en puntos de máxima abrasión. Cada sustrato presenta requisitos de adherencia, compatibilidad química y preparación de superficie distintos, lo que exige un esquema de recubrimiento epóxico capaz de generar adhesión confiable sobre materiales con propiedades superficiales fundamentalmente diferentes. La operación de El Salvador, ubicada en la Región de Atacama a más de 2.400 msnm, añade condiciones ambientales de aridez extrema y amplitud térmica que afectan los tiempos de curado y la aplicación del sistema de protección.
Solución Implementada
Kronos Mining diseñó un protocolo de overhaul integral que combinó la intervención mecánica de los componentes de desgaste con la aplicación de un esquema de recubrimiento epóxico de alto desempeño adaptado a cada tipo de sustrato presente en los hidrociclones.
Fase mecánica — desarme e inspección: El overhaul comenzó con el desarme completo de cada hidrociclón, retirando los componentes internos de desgaste —revestimientos de caucho, insertos de poliuretano y secciones cerámicas— para inspección dimensional y evaluación de su estado. Los componentes que excedían los límites de desgaste admisibles fueron reemplazados por piezas nuevas según especificación del fabricante.
Fase de protección — recubrimiento epóxico multi-sustrato: Se seleccionó un sistema epóxico de alta resistencia química y adherencia, formulado para operar en contacto con pulpa de mineral de cobre y sus reactivos asociados. La preparación de superficie se ejecutó de forma diferenciada según el sustrato: sandblasting abrasivo sobre acero hasta alcanzar el perfil de anclaje requerido, y tratamiento mecánico controlado sobre caucho, poliuretano y cerámica para generar la rugosidad superficial necesaria sin dañar la integridad del componente. El epóxico fue aplicado en los espesores especificados para cada zona del hidrociclón, priorizando las áreas de mayor exposición al flujo abrasivo de la pulpa.
Proceso de Ejecución
La ejecución se organizó en secuencias de trabajo por equipo, permitiendo que cada hidrociclón transitara las etapas de desarme, inspección, preparación, recubrimiento y ensamble de forma ordenada y trazable.
Preparación de superficie:
- Sandblasting de componentes de acero hasta el grado de limpieza especificado, eliminando corrosión, depósitos minerales y restos de recubrimiento anterior
- Tratamiento mecánico diferenciado sobre sustratos de caucho, poliuretano y cerámica para generar perfil de adherencia sin comprometer su integridad
- Verificación de limpieza y ausencia de contaminantes previo a la aplicación del epóxico
Aplicación de recubrimiento epóxico:
- Mezcla de componentes según proporción y tiempo de inducción indicados en ficha técnica del fabricante
- Aplicación por capas en los espesores definidos para cada zona del hidrociclón, con control de película húmeda y seca
- Tiempos de curado entre capas y curado final según especificación técnica, controlando temperatura y humedad relativa del ambiente
- Inspección visual y de espesor en cada etapa para garantizar continuidad y uniformidad del sistema
Ensamble y entrega:
- Montaje de componentes de desgaste nuevos y reposición de piezas dentro de especificación
- Verificación de torques de apriete y sellado de juntas según procedimiento de ensamble
- Entrega de equipos listos para instalación en planta
Especificaciones Técnicas
- Cliente: Petra Ingeniería (Codelco División El Salvador)
- Proyecto: Proyecto Rajo Inca — Planta Rajo Inca
- Equipos: Hidrociclones de clasificación granulométrica
- Tipo de intervención: Overhaul completo — desarme, reemplazo de componentes, recubrimiento
- Sustratos: Acero, caucho, poliuretano, cerámica (multi-material)
- Sistema de protección: Recubrimiento epóxico de alta resistencia química
- Preparación de superficie: Sandblasting (acero) + tratamiento mecánico diferenciado (elastómeros y cerámica)
- Ambiente de servicio: Pulpa de mineral de cobre a alta presión y velocidad, pH variable, abrasión severa
- Ubicación: El Salvador, Región de Atacama, Chile (~2.400 msnm)
- Período de ejecución: 2023
Resultados y Beneficios
El overhaul ejecutado por Kronos Mining restituyó la capacidad operativa de los hidrociclones de la Planta Rajo Inca, entregando equipos con componentes de desgaste renovados y un sistema de protección epóxico aplicado sobre la totalidad de los sustratos internos. El recubrimiento epóxico aporta resistencia química frente a los reactivos del proceso de flotación, barrera anticorrosiva sobre el acero estructural y protección contra la abrasión por partículas minerales en suspensión.
La adherencia del sistema epóxico sobre los cuatro tipos de sustrato —acero, caucho, poliuretano y cerámica— fue verificada mediante los controles de calidad establecidos en el procedimiento de trabajo, confirmando la viabilidad del esquema multi-sustrato. La intervención integral reduce la probabilidad de fallas prematuras por desgaste diferencial entre componentes, extiende los intervalos de mantenimiento y disminuye el riesgo de paradas no programadas en el circuito de clasificación de la planta concentradora, con impacto directo en la disponibilidad del proceso de molienda.
Conclusión
Este proyecto demuestra la capacidad de Kronos Mining para ejecutar overhauls integrales de equipos de clasificación en la gran minería del cobre, combinando intervención mecánica y protección anticorrosiva epóxica sobre sustratos multi-material. El trabajo en la Planta Rajo Inca de El Salvador, a través de Petra Ingeniería, cumplió los estándares de calidad requeridos por una operación de Codelco, entregando hidrociclones protegidos y listos para reincorporarse al circuito productivo.