Revestimiento de Estanques TK Cabecera con Poliurea - Los Pelambres

Minera Los Pelambres, operada por Antofagasta Minerals en la Región de Coquimbo, concentra parte de su infraestructura crítica de proceso en el área de Cabecera, donde los estanques TK002, TK003 y TK1005 forman parte del circuito de almacenamiento y tratamiento de pulpas. Entre 2022 y 2023, Kronos Mining ejecutó la recuperación del revestimiento interior de estos tres estanques mediante la proyección de poliurea spray en esquema monocapa, cubriendo una superficie total de 3.200 m² de sustrato de acero. El trabajo fue contratado por Fourthane y se desarrolló en el marco de las exigencias de calidad y seguridad habituales de una operación de cobre de gran escala en el norte chico de Chile.

Desafío Técnico

Los estanques TK002, TK003 y TK1005 presentaban deterioro del revestimiento interior que comprometía la integridad de protección del sustrato de acero frente a los medios de proceso. En instalaciones de esta naturaleza, el contacto directo entre el acero y las pulpas mineras —que contienen partículas abrasivas en suspensión, reactivos de flotación y entornos de pH agresivos— genera corrosión acelerada y pérdida de espesor de pared si el sistema de revestimiento no mantiene su continuidad y adherencia.

La recuperación del revestimiento en tres estanques de forma simultánea y en operación de una planta activa impuso restricciones de planificación y coordinación: cada estanque debía ser sacado de servicio, preparado, revestido e inspeccionado en ventanas de tiempo acotadas para minimizar el impacto en el proceso productivo. La superficie total de 3.200 m² de acero, distribuida entre fondos, paredes cilíndricas y zonas de transición, requería un sistema de aplicación de alta productividad capaz de mantener espesor uniforme en geometrías variables trabajando en espacio confinado.

Solución Implementada

Kronos Mining seleccionó la poliurea spray bicomponente en esquema monocapa como sistema de recuperación del revestimiento. A diferencia de sistemas multicapa con tiempos de intercoat extensos, la poliurea de curado rápido permite alcanzar los espesores de diseño —3, 4 y 7 mm según la zona del estanque— en una sola sesión de proyección, reduciendo el tiempo total de intervención por activo y permitiendo la reincorporación del estanque al servicio en plazos competitivos.

La poliurea forma una membrana continua, sin juntas, que adhiere con alta resistencia al acero preparado y presenta excelente resistencia química frente a los medios de proceso minero: pulpas con sólidos en suspensión, agua con reactivos de flotación y ambientes de pH variable. Su elasticidad inherente le permite absorber los movimientos diferenciales del sustrato metálico sin fisurarse, característica especialmente relevante en estanques de gran diámetro sometidos a ciclos térmicos en operación.

La preparación de superficie constituyó la etapa determinante para el desempeño del sistema. Se ejecutó granallado del sustrato de acero hasta grado Sa 2,5 (ISO 8501-1), generando el perfil de anclaje necesario para garantizar la adherencia de la poliurea. La imprimación de transición fue aplicada dentro del tiempo máximo post-granallado para evitar la reoxidación superficial, asegurando que la interfaz entre el acero y el revestimiento mantuviera las condiciones de limpieza y rugosidad requeridas por el fabricante del sistema.

Proceso de Ejecución

La proyección de poliurea fue ejecutada por el equipo técnico de Kronos Mining con equipos de protección personal integral —traje de cobertura total, máscara con suministro de aire y gafas de seguridad—, operando en espacio confinado bajo protocolo de seguridad con ventilación forzada activa durante toda la faena. Cada estanque fue intervenido de forma independiente, con la secuencia de preparación, proyección e inspección completada antes del inicio del siguiente.

Preparación de superficie:

• Granallado del sustrato de acero hasta Sa 2,5 (ISO 8501-1)
• Verificación del perfil de anclaje con rugosímetro y comparador visual
• Aplicación de imprimación dentro del tiempo máximo post-granallado para evitar reoxidación
• Limpieza de polvo abrasivo y verificación de condiciones de humedad y temperatura antes de la proyección
• Ventilación forzada del espacio confinado durante toda la faena

Aplicación de poliurea:

• Proyección con equipo plural component de alta presión y temperatura, garantizando la mezcla correcta de los componentes A y B en la punta de la pistola
• Avance por zonas: fondo en primera instancia, luego zona de transición cónica o de radio y finalmente paredes cilíndricas
• Aplicación de espesor diferenciado según zona: 3 mm en paredes, 4 mm en transiciones y 7 mm en zonas de mayor exigencia mecánica
• Control de espesor de película en puntos distribuidos a lo largo del fondo y los muros con medidor de capa húmeda
• Inspección visual de continuidad para detectar poros, ampollas o zonas de cobertura insuficiente
• Reparación de puntos defectuosos en caliente antes del cierre de cada jornada de trabajo

Especificaciones Técnicas

• Cliente: Fourthane
• Mandante: Minera Los Pelambres (Antofagasta Minerals)
• Área: Cabecera
• Equipos: Estanques TK002, TK003 y TK1005
• Sustrato: Acero
• Producto: Poliurea spray bicomponente
• Esquema: Monocapa Poliurea — 3 / 4 / 7 mm según zona
• Superficie tratada: 3.200 m²
• Preparación de superficie: Granallado Sa 2,5 (ISO 8501-1) + imprimación de transición
• Aplicación: Equipo plural component de alta presión con mezcla en caliente, en espacio confinado
• EPP aplicadores: Traje integral, máscara con suministro de aire, gafas de seguridad
• Ambiente de servicio: Pulpas mineras con sólidos en suspensión, reactivos de proceso, exposición continua
• Ubicación: Illapel, Región de Coquimbo
• Período de ejecución: 2022 — 2023

Resultados y Beneficios

La recuperación del revestimiento de los tres estanques restituyó la integridad de la barrera anticorrosiva sobre los 3.200 m² de acero intervenidos. La membrana de poliurea monocapa, proyectada con espesores de 3 a 7 mm según la zona de mayor exigencia, garantiza la protección continua del sustrato frente a los medios de proceso del área de Cabecera, eliminando el riesgo de contacto entre el acero y los fluidos agresivos del circuito.

El esquema monocapa de curado rápido permitió reducir los tiempos de inmovilización de cada estanque respecto a soluciones multicapa convencionales, minimizando el impacto en la planificación operacional de la planta. La membrana entregada presenta las características de desempeño propias de la poliurea spray: impermeabilidad total, resistencia química frente a pulpas y reactivos, elasticidad para absorber movimientos del sustrato y durabilidad acorde al horizonte de operación de una minera de clase mundial.

Conclusión

Este proyecto evidencia la capacidad de Kronos Mining para ejecutar la recuperación de revestimientos en activos críticos de la gran minería del cobre, trabajando en tres estanques TK en área de Cabecera de Minera Los Pelambres con el estándar técnico y de seguridad requerido por una operación de esta escala en la Región de Coquimbo.