Revestimiento de Estanques con Poliurea - Minera Los Pelambres

Minera Los Pelambres, operada por Antofagasta Minerals en la comuna de Salamanca, es uno de los mayores productores de cobre y molibdeno de Chile. Sus estanques de concreto forman parte crítica de la infraestructura de proceso y almacenamiento, y están expuestos a condiciones de servicio que degradan progresivamente los revestimientos convencionales hasta comprometer la impermeabilidad de la estructura. En noviembre de 2018, Kronos Mining ejecutó el revestimiento anticorrosivo de estos estanques mediante la aplicación de poliurea proyectada sobre el sustrato de concreto preparado, cubriendo fondo, zócalo y muro interior en un proyecto de gran escala documentado desde la etapa de diagnóstico hasta la proyección final.

Desafío Técnico

El estado de los estanques al momento de la intervención era de deterioro severo y generalizado. Las fotografías de inspección previa muestran con claridad la condición del muro interior: capas de pintura rojiza descascarada y desprendida en grandes trozos, con parches de sellante verdoso aplicados en intervenciones anteriores y grietas profundas que recorren la superficie de concreto. El revestimiento existente había perdido adherencia de forma extensa y presentaba zonas de delaminación activa, exponiendo el concreto directamente a la humedad y al medio de proceso.

Esta condición implicaba un riesgo de infiltración y contaminación cruzada que hacía inaplazable la rehabilitación completa del interior del estanque. No era posible limitarse a reparaciones puntuales sobre un sistema de pintura que había fallado estructuralmente; se requería la remoción total del revestimiento existente y la aplicación de un sistema de protección de alto desempeño capaz de sellar las grietas y fisuras del concreto y garantizar impermeabilidad continua sobre toda la superficie interior, incluyendo las zonas de unión fondo-muro y los detalles de zócalo.

Solución Implementada

Kronos Mining seleccionó la poliurea proyectada como sistema de impermeabilización y protección anticorrosiva por su capacidad de formar una membrana elástica continua sin juntas sobre sustratos de concreto con fisuras activas. A diferencia de los sistemas de pintura rígida que había fallado en el estanque, la poliurea absorbe los movimientos diferenciales del sustrato sin fisurarse, mantiene la impermeabilidad incluso sobre grietas de ancho moderado y adhiere con alta resistencia al concreto preparado.

La preparación de superficie fue determinante para el desempeño del sistema. Se ejecutó el retiro mecánico del revestimiento deteriorado hasta llegar a concreto firme y limpio, seguido de la aplicación de imprimación específica para sustratos porosos. Las fotografías de preparación muestran la metodología empleada: dos operarios con EPP completo aplican la imprimación con rodillo en el fondo del estanque circular, distribuyendo parches rectangulares de imprimación oscura sobre la superficie de concreto. En la zona curva de transición entre el fondo y el muro, un operario continúa la imprimación de manera metódica con los bidones de material visibles en primer plano, asegurando la cobertura completa de esta zona crítica antes de la proyección de poliurea.

Proceso de Ejecución

La proyección de poliurea fue ejecutada por un equipo de técnicos especializados con equipos de protección personal integral, trabajando en espacio confinado bajo protocolo de seguridad con andamiaje y extintor de incendios dispuestos en el interior del estanque. Las fotografías de aplicación documentan las distintas etapas y roles del equipo.

Preparación de superficie:

• Retiro mecánico del revestimiento deteriorado hasta concreto firme (Sa equivalente sobre concreto)
• Reparación de grietas y fisuras con sellante adecuado al espesor requerido
• Aplicación de imprimación con rodillo sobre el fondo y la zona curva fondo-muro
• Verificación de tiempo de secado de imprimación antes del inicio de proyección
• Ventilación forzada del espacio confinado durante toda la faena

Aplicación de poliurea:

• Proyección con equipo plural component de alta presión y temperatura, garantizando la mezcla correcta de componentes A y B en la punta de la pistola
• Avance por zonas: fondo en primera instancia, luego zócalo de unión fondo-muro y finalmente paredes
• El operario con traje protector blanco completo y máscara facial con filtro operó la pistola de proyección, mientras el operario con traje naranja gestionó la manguera de suministro; un tercer técnico asistió en el control de avance
• Cobertura especial del zócalo de unión entre piso y muro, zona de concentración de tensiones donde el operario proyectó el revestimiento garantizando la continuidad de la membrana en el cambio de plano
• Control de espesor de película en puntos distribuidos a lo largo del fondo y los muros
• Inspección visual de continuidad para detectar poros o zonas de cobertura insuficiente

Especificaciones Técnicas

• Cliente: Minera Los Pelambres (Antofagasta Minerals)
• Activo: Estanques de concreto de proceso y almacenamiento
• Sustrato: Concreto
• Sistema de protección: Poliurea bicomponente proyectada
• Zonas tratadas: Fondo, zócalo de unión fondo-muro y muro interior
• Preparación de superficie: Retiro mecánico de revestimiento deteriorado + imprimación con rodillo
• Aplicación: Equipo plural component de alta presión con mezcla en caliente, en espacio confinado
• EPP aplicadores: Traje integral, máscara facial con filtro, gafas de seguridad
• Ambiente de servicio: Interior de estanque de proceso, exposición a humedad y medios agresivos
• Ubicación: Salamanca, Región de Coquimbo
• Período de ejecución: Noviembre 2018

Resultados y Beneficios

Las fotografías de avance durante la proyección permiten apreciar el contraste entre la superficie de concreto aún sin tratar, en tonos ocres y grises deteriorados, y la capa de poliurea recién aplicada, que presenta el color gris-azulado característico del material con la textura rugosa uniforme de la proyección a alta presión. La membrana recubría de forma continua tanto el piso como la zona del zócalo, sin discontinuidades visibles en la unión crítica entre planos. La imagen panorámica de la faena con tres operarios activos muestra la organización del equipo y el avance significativo del revestimiento sobre el fondo del estanque circular, con el andamiaje y los equipos de seguridad debidamente dispuestos al fondo.

El sistema de poliurea proyectada resuelve los dos problemas centrales que presentaba el estanque: la impermeabilización total de un concreto fisurado con revestimiento agotado, y la durabilidad del nuevo sistema frente a las condiciones de operación de una planta minera de gran escala. La membrana elástica continua sin juntas elimina los puntos de falla del sistema anterior y garantiza la integridad del activo durante el horizonte de servicio proyectado.

Conclusión

Este proyecto demuestra la capacidad de Kronos Mining para ejecutar la rehabilitación integral de estanques de concreto en operaciones mineras de gran escala, desde el diagnóstico del estado previo hasta la proyección de poliurea en espacio confinado, cumpliendo los estándares de seguridad y calidad exigidos por Minera Los Pelambres en la Región de Coquimbo.