Revestimiento de Espesador de 42 m con Poliurea Spray - Planta Ujina, Collahuasi

La Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi opera uno de los mayores yacimientos de cobre del mundo en el altiplano de la Región de Tarapacá, a aproximadamente 4.400 metros sobre el nivel del mar. En 2018, Kronos Mining ejecutó el revestimiento anticorrosivo del espesador de concentrado de 42 metros de diámetro en Planta Ujina, como parte del proyecto de reactivación de 24 celdas contratado por Echeverría Izquierdo Montajes EIMISA. El trabajo consistió en la aplicación de un sistema bi capa —primer epóxico de 1 mil y poliurea spray de 4 mm de espesor— sobre 1.600 m² de superficie de acero, abarcando el piso y las paredes cónicas del espesador expuestas a la pulpa de concentrado de cobre.

Desafío Técnico

La inspección previa al inicio de los trabajos, documentada fotográficamente desde el interior del espesador, reveló un cuadro de deterioro significativo. La vista aérea cenital del fondo del equipo muestra el piso de acero con manchas de corrosión activa, depósitos de mineral consolidado sobre la superficie y amplias zonas donde el revestimiento previo presentaba desprendimiento y pérdida de adherencia. Dos operadores visibles en la fotografía inspeccionan el estado de la superficie junto a un equipo de mezclado, lo que permitió dimensionar el alcance real de la intervención antes del inicio del granallado.

Las condiciones de la faena añadían complejidad técnica considerable: la altitud de 4.400 msnm reduce la presión atmosférica y modifica los parámetros de curado de los materiales, la temperatura ambiente en el altiplano experimenta variaciones bruscas entre el día y la noche, y el entorno desértico implica baja humedad relativa, factor relevante para la reactividad del sistema poliurea. El trabajo en el interior del espesador implicaba además operar en espacio confinado con ventilación forzada y coordinación estricta del equipo de aplicación.

Solución Implementada

Kronos Mining implementó un sistema de revestimiento bi capa diseñado para las condiciones extremas de un espesador de concentrado en altiplano. La primera capa consiste en un primer epóxico de 1 mil que proporciona adherencia al sustrato de acero y protección anticorrosiva de base. Sobre el primer se proyectó poliurea spray de 4 mm de espesor como capa de protección mecánica principal. La poliurea es un elastómero bicomponente de curado rápido que forma una membrana continua sin juntas, con alta adherencia al acero preparado, impermeabilidad total a la pulpa y sus reactivos, y resistencia a la abrasión por partículas sólidas en suspensión. La membrana elástica absorbe las deformaciones cíclicas del casco metálico producidas por los cambios térmicos del altiplano sin fisurar ni delaminarse, condición crítica para garantizar la continuidad de la protección.

La preparación de superficie fue determinante para el desempeño a largo plazo del sistema. Se ejecutó sandblasting y granallado del casco de acero del espesador hasta el grado de limpieza Sa 2,5 (ISO 8501-1), eliminando el revestimiento previo deteriorado, los depósitos de mineral y los productos de corrosión evidenciados en la inspección inicial. Esta etapa requirió el montaje previo de andamiaje metálico perimetral de múltiples niveles en el exterior del espesador para acceder a la totalidad de la superficie a tratar, estructura visible en las fotografías del proceso con trabajadores con EPP en los distintos niveles del andamio.

Proceso de Ejecución

La ejecución de la obra se organizó en tres etapas secuenciales: montaje de infraestructura de acceso, preparación de superficie y aplicación del revestimiento.

Preparación de superficie:

• Montaje de andamiaje metálico perimetral exterior de múltiples niveles para acceso a la totalidad del casco del espesador
• Sandblasting y granallado hasta Sa 2,5 (ISO 8501-1) de piso y paredes cónicas interiores
• Verificación del perfil de anclaje con rugosímetro
• Soplado con aire comprimido seco y limpieza de residuos previo a la imprimación
• Aplicación de imprimante anticorrosivo dentro del tiempo máximo admisible post-granallado para evitar reoxidación superficial

Aplicación de poliurea:

• Los operadores vistieron trajes Tyvek blancos completos y respiradores con protección química para el trabajo en espacio confinado, tal como documentan las fotografías de aplicación
• La proyección se realizó con equipo plural-component de alta presión y temperatura, garantizando la mezcla correcta de los componentes A y B en la punta del pistón
• La vista aérea oblicua del interior durante el proceso muestra cuatro operadores trabajando en zonas coordinadas: uno con la pistola de proyección, otro manejando las mangueras y dos supervisando el avance. El revestimiento gris fresco y brillante contrasta claramente con las áreas de acero aún sin cubrir, evidenciando el avance sistemático por zonas del piso cónico
• Se trató primero el fondo del estanque y luego las paredes cónicas, avanzando desde el centro hacia la periferia para garantizar la continuidad de la membrana en la zona de transición
• Control de espesor en múltiples puntos distribuidos sobre la superficie tratada
• Inspección visual de continuidad para detectar poros o zonas de cobertura insuficiente

Especificaciones Técnicas

• Cliente: Echeverría Izquierdo Montajes EIMISA
• Área: Planta Ujina (Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi)
• Proyecto: Reactivación 24 celdas
• Equipo: Espesador de concentrado de 42 m de diámetro
• Sustrato: Acero
• Producto: Poliurea Spray
• Esquema: Bi capa
  • Primer: Epóxico 1 mil
  • Poliurea: 4 mm
• Superficie tratada: 1.600 m²
• Zonas tratadas: Piso cónico y paredes cónicas interiores del espesador
• Preparación de superficie: Sandblasting y granallado Sa 2,5 (ISO 8501-1)
• Aplicación: Equipo plural-component de alta presión con mezcla en caliente, en espacio confinado
• EPP aplicadores: Traje Tyvek integral, respirador con protección química
• Altitud de la faena: ~4.400 msnm, Región de Tarapacá
• Ambiente de servicio: Pulpa de concentrado de cobre, alta abrasión, ataque químico, condiciones de altiplano
• Período de ejecución: 2018

Resultados y Beneficios

Las fotografías del interior terminado muestran una membrana de poliurea de color gris uniforme que recubre la totalidad del piso y las paredes cónicas del espesador. La vista panorámica desde la parte superior del estanque permite apreciar la escala completa del equipo: la superficie lisa y continua del revestimiento cubre todo el fondo y los flancos cónicos sin discontinuidades visibles, la estructura mecánica central de rastrillo y las tuberías del espesador contrastan con el gris uniforme del revestimiento. Al fondo de la fotografía se observa el entorno desértico característico de la faena de Collahuasi en el altiplano de Tarapacá.

La vista a nivel del piso del espesador terminado confirma la homogeneidad del acabado: la superficie del revestimiento es lisa y continua desde el centro del fondo hasta la unión con las paredes cónicas, sin zonas de adelgazamiento ni puntos de exposición del sustrato de acero. El cielo azul despejado visible desde el interior del estanque abierto complementa el registro visual del trabajo terminado.

La solución implementada extiende la vida útil del espesador, elimina el riesgo de perforación del casco por corrosión activa y reduce los tiempos de parada no programada por mantenimiento correctivo, con impacto directo en la disponibilidad del circuito de procesamiento de concentrado de Collahuasi.

Conclusión

Este proyecto evidencia la capacidad de Kronos Mining para ejecutar revestimientos anticorrosivos con poliurea spray en equipos críticos de la gran minería del cobre. En el marco del proyecto de reactivación de 24 celdas para Echeverría Izquierdo Montajes EIMISA, se protegieron 1.600 m² del espesador de 42 m en Planta Ujina mediante un sistema bi capa de primer epóxico y poliurea de 4 mm, bajo las condiciones de altiplano, altitud extrema y espacio confinado que caracterizan las faenas del norte de Chile.