Protección Anticorrosiva de Canaleta de Relaves - Puente Cachapoal

El proyecto de la Canaleta de Transporte de Relaves en el Puente Cachapoal, Región de O’Higgins, representó una intervención de protección industrial de alta exigencia ejecutada por Kronos Mining para Salfacorp durante los años 2009 y 2010. El alcance consistió en la aplicación de un sistema de revestimiento anticorrosivo a base de poliurea spray sobre 4.200 m² de superficie metálica de acero, con el objetivo de extender la vida útil de la canaleta y garantizar la integridad estructural del sistema de transporte de relaves frente a las agresivas condiciones fisicoquímicas asociadas a este tipo de operación minera.

Desafío Técnico

Las canaletas utilizadas en el transporte de relaves mineros están sometidas a uno de los ambientes más corrosivos que existen en la industria extractiva. Los relaves son pulpas compuestas por agua, partículas minerales finamente molidas y una compleja mezcla de reactivos químicos empleados durante el proceso de flotación, lo que genera un medio altamente agresivo en términos de pH, abrasión y contenido de sulfuros.

En el caso del Puente Cachapoal, la estructura de acero se encontraba expuesta además a las condiciones ambientales propias de la Región de O’Higgins, incluyendo variaciones térmicas estacionales, humedad y exposición a la intemperie. La combinación de corrosión electroquímica, desgaste abrasivo continuo por el arrastre de partículas sólidas en suspensión y el potencial ataque químico de los componentes de la pulpa de relaves exigía un sistema de protección industrial con propiedades excepcionales de adherencia, resistencia química y resistencia a la abrasión. Un revestimiento convencional no habría ofrecido la durabilidad ni la impermeabilidad requeridas en estas condiciones de servicio extremas.

Solución Implementada

Tras un análisis técnico detallado del entorno de operación y las propiedades del sustrato, Kronos Mining seleccionó la poliurea spray bicomponente como solución de revestimiento anticorrosivo para este proyecto. La poliurea es un elastómero de alta performance que se caracteriza por su curado extremadamente rápido, su excelente adherencia sobre acero preparado, su impermeabilidad total al agua y su notable resistencia química frente a ácidos diluidos, sulfatos y soluciones alcalinas. Estas propiedades la convierten en uno de los sistemas de protección industrial más apropiados para infraestructura minera en contacto con relaves.

La elección del proceso de granallado (sandblasting) como método de preparación de superficie fue igualmente determinante para el éxito del proyecto. El granallado mediante abrasivos de acero permite alcanzar un perfil de anclaje de superficie entre Sa 2,5 y Sa 3 según la norma ISO 8501-1, eliminando completamente la corrosión existente, los contaminantes solubles y la laminilla de laminación del acero. Este nivel de preparación es indispensable para lograr la adherencia mecánica óptima que requiere un sistema de poliurea spray de alto espesor. Cualquier deficiencia en esta etapa comprometería la integridad del revestimiento y reduciría drásticamente su vida útil efectiva.

Proceso de Ejecución

La ejecución del proyecto se desarrolló en fases secuenciales y controladas. En primer lugar, se realizó una inspección inicial de toda la superficie de acero para identificar zonas con corrosión activa, daño mecánico o contaminación por sales solubles. A continuación, se procedió al granallado de la totalidad de los 4.200 m² de superficie, alcanzando el grado de preparación requerido por las especificaciones técnicas del sistema de poliurea seleccionado.

Inmediatamente después del granallado, y respetando los tiempos máximos de exposición al ambiente para evitar la reoxidación del acero, se aplicó la poliurea spray mediante equipos de proyección de alta presión y temperatura, que mezclan los dos componentes reactivos en la punta del pistón y proyectan el material sobre la superficie preparada. La poliurea cura en segundos, formando una membrana continua, sin juntas y de espesor uniforme controlado.

Durante toda la ejecución se realizaron controles de calidad continuos: medición del perfil de anclaje, control de humedad relativa y temperatura del sustrato antes de cada aplicación, y medición de espesores de película seca mediante métodos no destructivos. Las zonas que no cumplían las especificaciones fueron corregidas antes del avance.

Especificaciones Técnicas

• Equipo: Canaleta de transporte de relaves
• Sustrato: Acero
• Producto: Poliurea Spray bicomponente
• Superficie tratada: 4.200 m²
• Preparación: Granallado (sandblasting) Sa 2,5 / Sa 3
• Cliente: Salfacorp
• Ubicación: Puente Cachapoal, Región de O’Higgins
• Periodo: 2009/2010

Resultados y Beneficios

La intervención entregó a Salfacorp y a la operación minera una canaleta de transporte de relaves con protección industrial de alta durabilidad, capaz de resistir el desgaste abrasivo, la corrosión electroquímica y el ataque químico de la pulpa de relaves durante un periodo de servicio significativamente mayor al que habría ofrecido cualquier sistema de pintura convencional.

El revestimiento de poliurea aplicado sobre los 4.200 m² de superficie metálica generó una membrana continua, sin discontinuidades ni juntas, lo que elimina los puntos débiles típicos de los sistemas de protección industrial multicapa. La impermeabilidad total del sistema impide el ingreso de humedad al sustrato de acero, cortando el mecanismo principal de corrosión por debajo del revestimiento. La resistencia química de la poliurea frente a los componentes de la pulpa de relaves garantiza además que el revestimiento anticorrosivo no se vea degradado por la exposición prolongada al medio de transporte.

En términos operacionales, el proyecto permitió reducir los tiempos de parada por mantenimiento correctivo y extender los intervalos entre inspecciones programadas, contribuyendo directamente a la continuidad operacional del sistema de manejo de relaves.

Conclusión

La Canaleta de Transporte de Relaves del Puente Cachapoal es un ejemplo representativo de la capacidad de Kronos Mining para ejecutar proyectos de revestimiento anticorrosivo en entornos mineros de alta exigencia, combinando preparación de superficie por granallado, tecnología de poliurea spray y controles de calidad rigurosos para entregar soluciones de protección industrial de largo plazo.